புதிய புயல் முகமது சாலா

சர்வதேச கால்பந்து தரவரிசையில் எகிப்து அணியின் இடம் 46-தான். ஆனால் இந்த உலகக் கோப்பை போட்டியைப் பொறுத்தவரை அர்ஜென்டினா, பிரேசில், ஜெர்மனி போன்ற பகாசுர அணிகளெல்லாம் எகிப்தைப் பார்த்து பயப்படுகின்றன. கொஞ்சம் அசந்தாலும் எகிப்தால் தங்களை வீழ்த்திவிட முடியும் என்று மிரள்கின்றன. இப்படி ஒரு கருப்புக் குதிரையாய் எகிப்து அணியை எல்லோரும் பார்ப்பதற்கு காரணம் முகமது சாலா.
பொதுவாக ஐரோப்பிய மற்றும் லத்தீன் அமெரிக்க நாடுகளைச் சேர்ந்த வீரர்கள்தான் கால்பந்து உலகில் நட்சத்திரங்களாக ஜொலிப்பார்கள். ஆனால் முதல் முறையாக இந்த கண்டங்களுக்கு வெளியில் இருந்து உலகம் போற்றும் கால்பந்து வீரராக உருவாகி இருக்கிறார் முகமது சாலா. தொழில்முறைப் போட்டிகளில் லிவர்பூல் அணிக்காக தற்போது ஆடிவரும் முகமது சாலா, பிரீமியர் லீக் கால்பந்தில் 44 கோல்களை அடித்து ஒட்டுமொத்த ரசிகர்களின் கவனத்தையும் தன் பக்கம் ஈர்த்துள்ளார். இந்தத் தொடரில் சிறப்பாக செயல்பட்டதன் மூலம், மெஸ்ஸி, கிறிஸ்டியானோ ரொனால்டோ ஆகியோருக்கு போட்டியாகவும் உருவெடுத்துள்ளார். ‘எகிப்தின் ராஜா’ (king of egypt) என்று உலகக் கால்பந்து ரசிகர்களால் அன்புடன் அழைக்கப்படும் சாலா, கடுமையான போராட்டத்துக்கு பின்பே இந்த உச்சத்தை அடைந்துள்ளார்.
எகிப்தில் உள்ள கர்பியா என்ற கிராமம்தான் சாலாவின் சொந்த ஊர். 1992-ம் ஆண்டு பிறந்த அவருக்கு சிறு வயதில் இருந்தே கால்பந்தின் மீது தனி பிரியம். விவரம் தெரிந்த காலத்தில் இருந்தே ரொனால்டோ, சிடேன் போன்ற வீரர்களின் ஆளுமையால் ஆக்கிரமிக்கப்பட்டிருந்ததால், இவரது கவனம் முழுக்க கால்பந்தில்தான் இருந்தது. சாலாவின் பெற்றோருக்கு அவரை நன்றாகப் படிக்க வைக்க வேண்டும் என்று ஆசை. ஆனால் அவரோ, கால்பந்தைத் தவிர வேறு எதைப்பற்றியும் சிந்திக்க மாட்டேன் என்பதில் பிடிவாதமாக இருந்தார். ஒரு கட்டத்துக்கு மேல் பெற்றோரும் சாலாவை, அவரது வழியில் விட்டுவிட முடிவெடுத்தனர்.
கால்பந்தில் ஆர்வம் இருந்தும் சிறுவயதில் சாலாவுக்கு அதைக் கற்றுக்கொடுக்க யாரும் இல்லை. இந்தச் சூழலில் தொலைக்காட்சியில் ஒளிபரப்பான சாம்பியன்ஸ் லீக் கால்பந்து போட்டிகளே சாலாவுக்கு வகுப்பறையானது. சிடேன், ரொனால்டோ, டோட்டி ஆகியோரின் ஆட்ட நுணுக்கங்களைப் பார்த்து மைதானத்தில் அதேபோன்று பந்தை உதைத்து கால்பந்தின் அரிச்சுவடியைக் கற்றார் சாலா.
ஆரம்ப கட்டத்தில் அண்ணனும், தெருவில் உள்ள நண்பர்களும்தான் சாலாவின் கால்பந்து சகாக்கள். ஆனால் காலம் செல்லச்செல்ல அவர்களிடம் இருந்து புதிதாக எதையும் கற்றுக்கொள்ள முடியாது என்பதை உணர்ந்துகொண்டார் சாலா. அதனால் தன்னை விட சிறப்பாக ஆடும் சிறுவர்களைத் தேடிப் போனார். சுற்றுவட்டாரத்தில் எங்கு கால்பந்து போட்டி நடந்தாலும் அதில் தனது பங்களிப்பு இருக்க வேண்டும் என்பதில் தீவிரமாய் இருந்தார். இதனால் மெல்ல மெல்ல உள்ளூரில் அவரது ஆற்றல் வெளிப்படத் தொடங்கியது. எந்த இடத்தில் கால்பந்து போட்டி நடந்தாலும், ‘கூப்பிடு சாலாவை’ என்று மற்றவர்கள் சொல்லும் அளவுக்கு புகழ் பெற்றார்.
14 வயதில் கெய்ரோவில் உள்ள பிரபல கால்பந்து கிளப் ஒன்று சாலாவை ஒப்பந்தம் செய்ய முன்வந்தது. ஆனால் அவரது குடும்பத்தினர், இது தேவைதானா என்று யோசித்தனர். இந்த கிளப்பில் சாலா ஆடவேண்டுமானால் வாரத்தில் 5 நாட்கள் பயிற்சி முகாமில் பங்கேற்க வேண்டும். அதற்கு 5 பஸ்கள் மாறி 4 மணி நேரம் பயணப்பட வேண்டும். அதேபோல் திரும்பி வரவும் 4 மணிநேரம் பயணப்பட வேண்டும். இதெல்லாம் வேலைக்கு ஆகாது, படிப்பும் கெடும் என்று பெற்றோர் தடுத்தனர். ஆனால் என்ன நடந்தாலும் இந்த கிளப்பில் சேர்ந்தே தீருவது என்பதில் சாலா பிடிவாதமாக இருந்தார். இறுதியில் பெற்றோர் சம்மதிக்க, தினமும் காலையில் 3 மணிநேரம் பள்ளிப்படிப்பு, 8 மணி நேர பஸ் பயணம், 4 மணிநேர கால்பந்து பயிற்சி என்று தினசரி வாழ்க்கையை அமைத்துக்கொண்டார்.
சாலாவின் கடுமையான உழைப்பும், ஆற்றலும் அவருக்கு 19 வயதில் எகிப்து அணியில் இடத்தைப் பெற்றுத் தந்தது. எகிப்து கால்பந்து உலகில் புதுவெள்ளமாய் ஓடிய சாலா ரசிகர்களின் செல்லப்பிள்ளையானார். வெளிநாட்டு கிளப்புகள் அவருக்கு அழைப்பு விடுக்க, சுவிட்சர்லாந்தில் உள்ள பேசல் நகருக்கு இடம் பெயர்ந்தார் அங்கும் சவால்கள் துரத்தின. ஆங்கிலம் தெரியாததாலும், உணவுப் பழக்கங்கள் புதிதாக இருந்ததாலும் திணறிப்போனார் சாலா. ஆனால் எத்தகைய சவால்களையும் சமாளிக்கும் ஆற்றலை கால்பந்தின் மீது அவருக்கு இருந்த ஆசை கொடுத்திருந்தது. கால்பந்து பயிற்சியுடன் ஆங்கிலப் பயிற்சியையும் பெறத் தொடங்கிய சாலா, சில நாட்களில் அங்கிருந்து செல்சியா அணிக்கு இடம்பெயர்ந்தார்.
இதைத்தொடர்ந்து பல கிளப்புகளில் ஆடிய சாலா, கடைசியாக கடந்த ஆண்டு ஜூன் மாதம்தான் லிவர்பூல் அணிக்கு இடம் பெயர்ந்தார். அந்த அணியின் கால்வைத்த நாள்முதல் அதன் நாயகனாக விளங்கிவரும் சாலா, லிவர்பூல் அணிக்காக 44 கோல்களை அடித்து ஐரோப்பிய கால்பந்து ரசிகர்களின் கனவு நாயகர்களில் ஒருவரக உருவெடுத்துள்ளார். அதே நேரத்தில் எகிப்து அணிக்காகவும் 30 கோல்களை அடித்துள்ள சாலா, இந்த உலகக் கோப்பையில் மெஸ்ஸி, கிறிஸ்டியானோ ரொனால்டோ, நெய்மர் ஆகியோருக்கு சவால் விடும் வகையில் சாதிப்பார் என்று அவரது ரசிகர்கள் காத்திருக்கிறார்கள்.
இதை முகமது சாலா நிறைவேற்றுவாரா என்பதை பொறுத்திருந்து பார்ப்போம்.